山茶花的特点是：常绿灌木或小乔木，通常3-4米，高的可达几十米，矮的仅几十厘米。光滑无毛。单叶互生，革质，卵形至椭圆形，长5～10厘米，宽3～4厘米，先端钝，基部圆形至阔楔形，边缘具软骨质细锯齿，上面浓绿色，有光泽，下面淡绿色，两面平滑无毛。
叶柄长约5毫米。花单生于叶腋，或顶生，红色，直径6～8厘米，近无梗；花萼5，绿色；花瓣5～7，近圆形；雄蕊多数，2轮；雌蕊1，子房长球形，光滑无毛。蒴果球形。室背开裂，径约3厘米，光滑无毛。种子近椭圆形，背有角棱，长约2厘米，直径1.5厘米。花期4～5月。果期9～10月。
生长习性：
山茶花惧风喜阳、地势高爽、空气流通、温暖湿润、排水良好、疏松肥沃的砂质壤土，黄土或腐殖土。pH5.5-6.5最佳。适温在20-32℃之间，29℃以上时停止生长，35℃时叶子会有焦灼现象，要求有一定温差。
环境湿度70%以上，大部分品种可耐－8℃低温（自然越冬，云茶稍不耐寒），在淮河以南地区一般可自然越冬喜酸性土壤，并要求较好的透气性。
以利根毛发育，通常可用泥炭，腐锯木，红土，腐植土，或以上的混合基质栽培。茶花春秋冬三季可不遮阴，夏天可用50%遮光处理。
