强直性脊柱炎是一种常见的慢性残性风湿病，其患病率为0.3%左右，主要累及骶骼关节和脊柱骨突关节。80年代人们已认识到AS是一个独立的疾病，而不是类风湿性关节炎的一个亚型。90年代AS的诊断和治疗也有较大进展。那么，强直性脊柱炎诊断进展如何？有何症状？
传统AS的诊断主要采用1984年修订的纽约标准(表1)，它强调放射学标准，即双侧骶骼关节炎2级或单侧3～4级方可诊断为AS，因此部分早期患者容易漏诊。90年代初的两个血清阴性脊柱关节病的诊断和分类标准──欧洲脊柱关节病研究组(ESSG)标准(表2)[1]和Amor标准(表3)[2]的提出对AS的早期诊断有重要意义。AS是SPA的原型，当SPA除外银屑病、肠病性关节炎、Reiter综合症、反应性关节炎时应考虑AS。西班牙多中心研究[3]采用ESSG和Amor标准对西班牙28个风湿病中心1549例风湿病患者进行调查，结果显示ESSG和Amor标准对SPA诊断的敏感性分别为85.3%和90.8%，特异性分别为95.2%和96.2%，阳性预测值分别为75.5%和80.8%，阴性预测值分别为97.0%和98.4%，两者之间无明显差异，表明ESSG和Amor标准SPA的诊断，尤其是早期、不典型者有较实际的临床价值。
炎症性腰痛是AS的主要临床特点，它与腰椎外伤、骨折等引起的机械性腰痛明显不同。所谓炎症性腰痛;伴晨僵;症状于活动后改善。炎症性腰痛对AS诊断有重要意义，它是所有AS诊断标准的指标之一，同时也是AS早期诊断的重要线索。