导致肥胖的原因有很多，其中由于摄入热量过多、消耗热量过少导致的肥胖被称为单纯性肥胖。通俗地说，就是吃胖的。专家提醒，吃胖的人，才能用减肥药。
若是单纯性肥胖患者没有高血压、高血脂、糖尿病等并发症，治疗时应以饮食控制加运动为主;若有合并症，则可以考虑先服用减肥药，让患者在短时间内减少一部分体重，然后再加上行为治疗。这是因为有些肥胖者太重，一上来就进行剧烈运动，反而会损伤关节。此外，已经通过限食和运动减轻体重的患者，也可以用减肥药巩固效果。
目前，经过我国国家食品药品监督管理局批准的减肥药只有两种，一种是奥利司他(艾丽)，另一种是西布曲明(主要有曲美、澳曲轻等)。
奥利司他是一种长效特异性胃肠道脂肪酶抑制剂，通过减少人体可吸收的脂肪量，以控制热量摄入。这一药物主要作用于肠胃，几乎不进入血液，所以不良反应较小。一般，做过胃肠道手术的人或胆道疾病患者，不适用此药。
西布曲明是中枢食欲抑制剂，它会诱导大脑发出“错误”指令，让人感到吃饱了或者食而无味。其主要不良反应为面红、口干、血压轻微升高、心悸和失眠等。因此，常失眠、高血压、有心脏疾患的人不适用。