从20世纪60年代起，在美国估计有700~1000万人坚持慢跑，目的在于增进健康、增强体质、减肥防胖并求体态优美和心情舒畅。慢跑每分钟消耗10~13卡的热量。那么，慢跑要怎样跑才有效？
进行慢跑时，要保持上肢放松，下肢有弹性，防止受伤。慢跑时的姿势不必刻意像专业运动员那样，只要以一种不勉强的速度，在轻松的状态下锻炼就可以了。肩部放松，避免含胸。自然摆臂，呼吸均匀，两步或三步一呼一吸，有利于调节肺部功能。
身体前倾，幅度应以自然、舒适为好。如果过分前倾，将会增加背部肌肉的负担;如果后仰，则会导致胸腹部肌肉过分紧张。躯干不要左右摇晃或上下起伏太大。腿前摆时自然送髋，注意髋部的转动和放松。腿部和膝部前摆、摆正，而不是上抬，侧向动作容易引起膝关节受伤。小腿不宜跨得太远，避免跟腱因受力过大而劳损。注意小腿肌肉和跟腱在着地时的缓冲。脚落地时用前脚掌柔和地着地。
慢跑过后，人体的多量血液会集中在下肢和肌肉，如果立刻停止运动，而没有搭配舒缓运动，血液回流到心脏将受到影响，使得血液滞留在肌肉，同时体内产生的乳酸无法有效排除，容易导致心脏和脑部血液供给不足，进而产生头晕、昏倒现象，所以跑后进行适当的舒缓运动是必须的。
跑完步后进行5-10分钟按摩，放松腿部肌肉，这样可以防止小腿变粗，在晚上睡觉前用热水泡脚，能有效消除水肿等问题，达到瘦腿的功效。