当今，远程与开放教育已成全球化趋势，信息技术的发展，缩小了世界上地区与地区之间、人与人之间的距离，教育信息可以利用网络在全球迅速传播，学生可以在全球范围内寻求最适合的课程与学位，国家之间教育的交流障碍也随着服务与贸易协定的签订大大减少。远程教育全球化趋势已经不可逆转。
电视大学，在构建现代远程教育和终身教育体系中，发挥着不可替代的作用。远程教育全球化对电大是机遇，又是挑战，作为电大教育重要组成部分的继续教育，同样面临着远程教育冲击，电大的继续教育工作如何应对现代远程教育的挑战，将是电大发展刻不容缓的课题。
一、远程教育环境下继续教育的断形势
首先，人类社会逐步进入信息化、学习化社会，这使得远程教育有了强大的物质基础和群众基础。在这个信息化的时代，人们不仅利用网络生活、工作、服务，而且使得网络逐步成为获取知识、接受教育的主要媒体之一。据有关资料统计，从1995年到20xx年5年间，Internet市场以62.4％的年增长率高速发展，Internet用户从3千万人增加到5.5亿人，中国目前电脑拥有量1890万台，平均每万人88台电脑，1995年底，中国有网民8万人，20xx年则超过1000万人，作为中国骨干网之一的CERNET(中国教育科研网)20xx年底已基本建成高速主干网，目前已连通600多所高校。由以上数据可以得知，随着网络的进一步深化普及，远程教育必将成为继续教育主要的形式，为构建终身教育体系提供更好、更完善的服务。
其次，随着中国加入WTO，WTO服务贸易总协定中有关“教育服务”的条款规定，凡是承诺开放教育市场的国家，除了政府彻底资助的教育活动外，凡带有商业性的教育活动，都有权参与包括各级各类教育与培训服务的竞争。由此可见，教育正在走向开放，世界性的教育市场正在形成，特别是国际互联网的出现改变了人类的生存方式，互联网技术架起了一个无限开放的平台，创造了不受地域和时空限制的学习方式，远程教育恰恰给国外教育集团提供了进入中国教育市场的最佳技术手段。传统的中国教育市场壁垒将被打破。中国的教育市场，从基础教育到成人继续教育将更加开放，尤其是继续教育市场将面临来自全球优秀教育集