开机方法是：按住手机顶部的开机按键，5秒左右，手机会自动振动并开机。
诺基亚N81是继诺基亚N80后，于2007年8月29日诺基亚推出的第二款采用单向滑盖造型集游戏、娱乐、商务于一体的N系手机，采用滑盖设计，手机的功能键区为了方便游戏发烧友的操作，设计上很独特。在屏幕下方的功能键区，诺基亚把所有功能键全部都设置在一起，并采用同心圆排列，最内层是五向Navi滚轮，之后是围绕在它之外的四个音乐快捷键，最外面则是软键、主选单键、清除键以及接听、挂断键，手机面盖下的数字按钮采用全平面无缝设计，拉开滑盖整个键盘泛柔和的白光，在外观上，诺基亚N81采用了比较动感的滑盖造型，机身材质经过抛光处理。在配置方面，手机内置一枚200万像素摄像头，同时采用了一块标准2点4英寸的QVGA分辨率屏幕。