数字高程模型（Digital Elevation Model，DEM）在自然灾害风险评估和预防中有着广泛的应用。DEM是地理信息系统（GIS）中的一种重要数据类型，它可以以数字化的形式表现出地球表面的高程信息，包括山脉、河流、湖泊等地形特征。
在自然灾害风险评估方面，DEM可以帮助管理者进行洪水、滑坡、泥石流等灾害的潜在风险分析。通过DEM，可以确定地表的坡度、坡向、流域分布等重要地形参数，进而进行洪水淹没模拟、滑坡体积计算和泥石流路径预测等工作。这些信息对于灾害风险评估和灾害风险区划都至关重要。
在自然灾害预防方面，DEM可以帮助管理者进行防灾规划和工程设计。通过DEM，可以确定潜在的灾害危险区域，制定相应的防灾规划，并设计合理的防灾工程。例如，在防洪工程设计中，DEM可以帮助工程师确定堤防的高度和坡度，优化泄洪通道的位置和尺寸，以及评估洪水淹没范围。在防滑工程设计中，DEM可以帮助工程师确定潜在的滑坡危险区域，设计合理的护坡措施和排水系统，减少滑坡风险。
除了在风险评估和预防中的应用，DEM还可以与其他数据结合，如遥感影像、土地利用数据等，进行灾后评估和灾害应急响应。通过DEM，可以及时获取灾区的地形变化信息，指导救援工作和灾后重建规划。
综上所述，数字高程模型在自然灾害风险评估和预防中发挥着重要作用，为管理者提供了重要的地理信息支持，帮助他们更好地理解和应对自然灾害带来的风险。