微机中，西文字符所采用的编码通常是ASCII（AmericanStandardCodeforInformationInterchange，美国信息交换标准代码）。
1、在计算机科学中，字符编码的拓展主要是为了支持更多的字符集，特别是非拉丁字母的字符集，如中文、日文、阿拉伯文等。ASCII编码由于其局限性（只能表示128个字符），无法满足多语言字符的需求，因此发展了多种扩展和新的编码标准。
2、扩展ASCII编码：扩展ASCII编码是在7位或8位ASCII编码的基础上，通过定义额外的位来表示更多的字符。例如，一些系统使用8位ASCII编码（也称为ISO-8859-1），它可以表示256个字符，但仍然局限于西欧语言字符。
3、多字节编码：多字节编码是一种使用多个字节来表示一个字符的方法。例如，GB2312是中国国家强制标准，用于简化中文字符的编码，它使用1到2个字节来表示一个字符。类似地，Big5用于繁体中文，Shift-JIS用于日文，UTF-16也可以看作是ASCII的多字节扩展。
4、Unicode编码：Unicode是一个全球性的字符编码标准，它设计用于覆盖几乎所有的语言字符，并为其提供一个统一的编码方式。最初的Unicode标准（Unicode1.0）于1991年发布，包括了超过65，000个字符。Unicode编码有多种表示形式，如UTF-8、UTF-16和UTF-32。UTF-8是互联网上最常用的Unicode编码方式，因为它对ASCII字符的兼容性较好，同时能够高效表示各种语言的字符。
