首先要知道开放式水道与封闭式水道的概念。在中缸最顶部看得见水道的就是开放式水道，在中缸最顶部看不见水道的就是封闭式水道。
所以区别就是：能否看得见水道。开放式水道能在中缸最顶部看到水道，封闭式水道在中缸最顶部看不见水道。
绝大多数发动机都是采用开放式水道。一般只有一些量产车、超跑等车型的发动机才会使用封闭式冷却水道。
而且封闭式水道必须是全铝缸体发动机。所以这种技术一般只有资深赛车发动机开发商才能掌握。
像是兰博基尼、法拉利、阿斯顿马丁等品牌在20世纪60年代就已经广泛采用这一技术。
宝马只在少数高性能车型的发动机中采用封闭式冷却水道设计的铝合金缸体。例如X5M、X6M、M5、M3等高性能车型上。
奥迪则是在RS4、RS6、S8、R8使用的发动机中，采用了封闭式冷却水道的硅铝镁合金缸体。
奔驰也只在SLS、SLR等少数AMG高性能车型中采用封闭式冷却水道铝合金缸体设计。